许多人尽管对壁球不了解，却总会记得电影《我的野蛮女友》里男主角在壁球室里被打得鼻青脸肿的样子。其实，壁球并不是遥不可及的东西，在北京、上海等大城市里壁球已经成为炙手可热的时尚运动。只是许多正在打着壁球的人都不知道，这项时尚运动却是由监狱里的犯人发明的。

　　19世纪初，在英国伦敦有一所叫弗利特(fleet)的监狱，不过这所监狱里的犯人不同于一般的犯人，他们主要是欠债人和触犯刑律、教规的贵族。这些“贵族囚犯”并不从事繁重的体力劳动，他们的日常生活里没什么活动，为了打发无聊的日子，他们发明了一种自娱自乐的运动方式，用一只类似网球拍的小拍子对墙击打小球，这就是最早的壁球雏形。

　　虽然壁球是在监狱里诞生，不过真正将其完善并成为一项真正的运动则是学校里的学生。

　　1820年，英国一所非常有名的学校叫哈罗(Harrow)中学，这是一所专门为英国贵族培养后代的学校。虽说是贵族学校，但学校里封闭式的生活与监狱一般枯燥。于是那里的学生开始研究壁球这项运动，他们秉承了这项运动并在此基础上加以改进，他们用拍子将球向墙壁击打。因球在猛烈触及墙壁时发出类似英文“Squash”的发音，同时Squash有挤压、碰撞的意思，所以壁球被正式命名为“Squash”。同年，世界上第一片壁球场建于哈罗中学。至此，真正意义上的壁球运动正式诞生。在随后的若干年里，壁球运动在英国迅速发展。

　　随着19世纪末英国的对外扩张和殖民统治，壁球被英国军官带到了英联邦国家，并迅速在世界范围内普及开来。当今英国、印度、巴基斯坦、加拿大、埃及、新西兰、澳大利亚、德国、中国的香港地区等，壁球运动都非常发达。

　　壁球进入中国的时间不长，上世纪80年代末90年代初大陆才陆续出现正规的壁球场地。经过十几年的发展，壁球被广大运动爱好者所接受，越来越多的玩家参加到壁球运动中来。

　　从全国范围来看，京、港、沪的壁球发展较快。特别是北京，全国有100多个球馆中，北京就有20多个。其中东湖别墅壁球馆建立于1989年，是国内最早建成的一批。北京极速壁球俱乐部主办的北京壁球梯级联赛是中国壁球协会(CSA)认可的中国区官方壁球赛事，参加人数从先前的几十人扩大到现在的100多人。

　　但是，总体来说壁球在中国的发展速度相对缓慢。中国壁球协会副秘书长王涛认为这与中国体育的奥运政策有关。她说：“由于壁球不是奥运项目，因此很少有人愿意投资兴建场馆，很少有人从事该项运动的教练工作。”此外，我国壁球运动还多在宾馆和高消费的俱乐部里开展，虽然一些社区也开始增加壁球运动项目，却未成为主流。因而壁球给人的印象似乎是一项高消费的贵族运动，从客观上影响了这一运动的普及和开展。

　　任增利：壁球是爱好，更是事业

　　43岁的任增利是北京极速壁球俱乐部的董事长，从一个普通壁球爱好者到北京壁球队的主力男选手；从一名广告人到极速壁球俱乐部的管理者，从把壁球当作一种爱好到当作一项事业，任增利为壁球付出了很多，也收获了很多。

　　任增利已经有12年的球龄，“运动量大、快速减压和不受季节限制是壁球吸引我的三大原因，有了壁球，我可以不做其他的任何运动。”任增利说。

　　任增利第一次摸拍子在1994年。在凯宾斯基健身俱乐部里除看到一群老外在一个玻璃房子里打球，特别喜欢球类运动的任增利也想试试：“当时我玩了十分钟左右，觉得特别累，这要比羽毛球的效率高很多，从那时起我的兴趣开始慢慢转移到壁球上了。”

　　现代都市人的生活压力让人们都希望有一种有效的发泄方式，任增利则把壁球作为自己减压、发泄的方式。“我特别喜欢听壁球打在墙上发出的有节奏感的声音，白天工作的烦恼可以统统发泄出来。我总是打到精疲力尽，直到坐在地上不能动弹为止。”

　　此外，壁球不受季节天气的影响，也不用为找不到球友发愁，实在不行也可以一个人对着墙打。为此，任增利放弃了他之前喜爱的羽毛球和乒乓球。

　　现在任增利在北京壁球梯级联赛中国组排名第一，多次代表北京队参加全国比赛。任增利第一次参加全国性大赛是在1999年。他说：“99年我参加了中国壁球公开赛，那时我在北京还只是排在前十名。当时参加比赛是为了学习，因为当时壁球没有电视转播，想真正见识一下真正的高手。”令人意外的是，这次比赛任增利获得了第五名的好成绩，从那时起任增利开始朝着半专业化的方向发展。

　　2005年，任增利获得了北京壁球梯级联赛中国组第一名、国际组第二名，在中国壁球公开赛中拿到第二名。今年壁球项目首次加入亚运会，任增利也被召入国家队。8月份任增利在上海随队训练，9月份又在香港集训了一个月。同时任增利还出任一家广告公司的总经理，不过每周的二、四、六，你都会在壁球馆看到他打球的身影。

　　北京壁球圈里几乎没有人不知道极速壁球俱乐部，这里云集了一大批京城壁球高手，任增利正是他的发起人之一。

　　最早发起成立壁球俱乐部的是菲亚特中国区总裁孟斐璇（意大利人），孟斐璇是中国壁球的“关键先生”，北京壁球梯级联赛就是由他发起和组织的。由于许多原因，孟斐璇成立壁球俱乐部的计划一直难以实施。后来孟斐璇在与任增利打球的过程中说出了自己的想法，两人一拍即合，壁球俱乐部不再是空中楼阁。“之前一直是老孟自己在搞梯级赛，比赛的事务非常繁琐，而这些事都是由他一个人做。我挺被意大利人的这种精神所感动，所以当时老孟找我商量成立俱乐部的时候我觉得我必须帮他，我也必须为壁球这项运动做点贡献，给广大壁球爱好者一个家。”任增利说。

　　组建这个俱乐部，任增利付出了很多心血。首先体委是否承认俱乐部和梯级联赛，经过两人几番周折后体委最终承认北京壁球梯级联赛是官方赛事，极速俱乐部作为梯级联赛的主办方也得到了认可。此外，俱乐部财务、章程等琐事都是由任增利抽调自己广告公司的人手来办理的。

　　目前极速壁球俱乐部已经发展到100多人，而且队伍还在不断扩大。任增利主要负责俱乐部方面的日常事务，而孟斐璇则主要负责梯级联赛的管理和组织。据任增利称，明年俱乐部准备出资40万人民币建造4块属于极速俱乐部自己的场地，而且建筑公司已经谈妥，明年即可动工。如果场地能真正建好，那极速俱乐部将成为北京第一家拥有自己场地的壁球俱乐部。