美国当地时间本周一，《芝加哥论坛报》专家萨姆-史密斯暗示热火准备交易奥尼尔，引起了美国媒体一场不小的震动，很多媒体猜测奥尼尔和身为热火总裁兼主帅的帕特-莱利产生了矛盾。然而北京时间5月10日，莱利专门发表声明，声称热火没有接受任何球队的报价，也没兴趣出售大鲨鱼。

　　“鉴于媒体对关于沙克的传闻炒作越来越严重，我想明确告诉大家，我们不会交易沙克，”莱利在声明中说。热火方面也表示莱利不会对此事做出进一步评论。本周一萨姆-史密斯曾表示，“没有人想要谈论这件事，但是热火的主要问题是奥尼尔的没落，他的合同还有三年，平均年薪达到2000万美元。”史密斯还进一步假设说，热火可能用奥尼尔去交易小牛的丹皮尔和德文-哈里斯，并和将成为自由球员的杰里-斯塔克豪斯签约。

　　直到本周三之前，热火方面都没有对史密斯的猜测做出任何评论，结果导致奥尼尔将被交易的谣言四起。但在热火被公牛淘汰出季后赛的赛季总结会上，没有一个热火球员提到过35岁的奥尼尔下赛季将不会在热火的事情。上周当被问及奥尼尔越来越严重的轻视常规赛的顷向时，莱利的回答引发了两人存在矛盾的辩论。“如果奥尼愿意送回1000万美元再打半个赛季，那就很合适。”

　　事实上，根据NBA的劳资协议，即使球员自己要求，球员的合同条款既不能重新谈判，也不能被缩减。热火要想摆脱未来三年每年支付大鲨鱼2000万美元的出境，除了交易之外，唯一的方法就是奥尼尔同意通过买断或者退役的方式致使双方的这份合同无效。过去多年以来，莱利在处理烂尾合同上展示出了自己的灵活和能力，然而在先后成功解决了布莱恩-格兰特和埃迪-琼斯的烂合同后，如今莱利却在努力避免用类似的方式对待去年刚帮热火夺冠的奥尼尔。

　　更重要的是，奥尼尔仍然保持着很高的篮球水准，在今年对公牛的季后赛首轮比赛中，大鲨鱼场均能得到18.8分和8.5个篮板，投篮命中率达到55.9％。